Reidar Larsen aka «Mr. Blues» - mer enn 50 år i musikkens tjeneste

Kragerø Live! er stolt over å presentere "Mr. Blues" Reidar Larsen

17. mai 1970 var det stor ungdomsfest i Stavangers storstue, Atlantic Hall. På scenen sto Reidar Larsen med sitt Philicorda GM751 orgel i bandet Evil Sect (tøft skulle det være...) og spilte aktuelle låter fra artister som Eric Burdon & The Animals, Aynsley Dunbar Retaliation og Tony Joe White. Pianotimer fra sjuårsalderen og halvannet år med ungdomsskolebandet Fidibus var bakgrunnen. Derfra har det bare rullet videre for Larsen, både som bandmedlem i halvt legendariske band som Nurk Twins, Stavangerensemblet og Smalhans, og med egne solo- og bandprosjekter hvor blues har vært hovedingrediensen.

I dag regnes Reidar som en av bærebjelkene og veteranene i norsk blues, med utallige opptredener på klubber og festivaler i inn- og utland (særlig USA og England), 15 egne plateutgivelser (en Spellemannpris, tre gullplater), plateutgivelser med band som Stavangerensemblet og Smalhans og om lag 100 større og mindre bidrag på andre band og artisters utgivelser. Samarbeidsprosjekter og gjesteopptredener med artistkolleger som Terje Tysland, Øystein Sunde, Marius Müller, Kristin Berglund, Knut Reiersrud, Hungry John, Rita Eriksen, Ole Paus, Jonas Fjeld, Steinar Albrigtsen, Svein Tang Wa og «alle» i nærheten av norsk blues og roots er også blitt en del av erfaringsbagasjen. I tillegg kommer opptredener med Roy Rogers og andre besøkende artister som «Banana» aka Lowell Levinger, Diz Watson, Lowell Fulson, Alexis Korner, Peter Green, Mike Vernon, Royal Southern Brotherhood, Delbert McClinton, Mike Ledbetter & Mike Welch, Garth Hudson, samt Louisiana Red både live og på plate. Reidar kan også se tilbake på mange års samarbeid med Ann Sinclair & The Spirit Of Love Singers fra Cotton Club i Harlem, New York, hvor Jan Erik Kongshaug var sentral i arbeidet med et par konsertplater. På det meste har Larsen hatt om lag 120 opptredener per år, men han er nå nede i et mer moderat tempo med «bare» ca. 75. De siste årene ble også sideprosjektet Froddi & Compagniet lagt tydelig merke til – men dessverre sørgelig brått avbrutt av frontmann Frode Rønli’s plutselige dødsfall.

I 2020 fylte Reidar 65 i tillegg til han han feiret 50 år som artist. Et dobbelt jubelår ble innledet i slutten av januar med opptreden på pianoblues & boogie-festival i et teater sør i Paris. Så var det gjort avtaler med bl.a. Nidaros Blues i Trondheim, Dalane Bluesfestival i Egersund, Kardamili Jazzfestival i Hellas, Skånevik Bluesfestival, Notodden Blues Festival, Blues in Hell i Stjørdal osv. i tillegg til normale konserter på mange større og mindre klubbscener. Dette forsvant jo dessverre i covid-19 nedstengningen, men har blitt forskjøvet framover. Det jobbes i studio med et nytt norskspråklig album som beregnes utgitt i mars 2024. Reidar jobber i tillegg med planlegging og låtskriving til et nytt engelskspråklig album som bygger på tekster av mangeårig venn og samarbeidspartner Tony Burton.